Кто такой джесси джеймс
История Джесси Джеймса — легендарного преступника Дикого Запада
Ужасы Гражданской войны в США превратили Джесси Джеймса из мальчика с фермы в свирепого убийцу.
За 12 лет — с 1869 по 1881 год — Джесси Джеймс принял участие по меньшей мере в девятнадцати ограблениях — он обирал банки, поезда, дилижансы от Миссисипи до Западной Виргинии. В результате его преступлений погибло 20 человек, включая 7 из банды Джесси. Правоохранительные органы и наемники неоднократно пытались загнать Джеймса в угол, но тщетно. Благодаря разбойствам, Миссури, его родной штат, получил прозвище «разбойничий».
Но задолго до появления злого, наглого и циничного Джесси, задолго до появления песен, фильмов и романов о его похождениях, был всего лишь голубоглазый мальчик, сын баптистского священника, мальчик, достигший совершеннолетия в стране, раздираемой спорами и ненавистью.
Родители Джесси Джеймса, оба уроженцы Кентукки, познакомились летом 1841 года. Роберт, отец, был студентом Джорджтаунского колледжа, а мать, Зерельда, — ученицей католической школы в Лексингтоне. Одноклассники отзывались о Роберте Джеймсе, как об очень умном человеке, чья неуклюжесть и несуразный внешний вид были причиной для многих колкостей. Однако Роберт был добр сердцем, ко всем шуткам относился спокойно и вскоре стал одним из самых уважаемых людей в колледже. Зерельда, по-видимому, тоже прониклась добротой Роберта, и в декабре они поженились. Жениху было 23 года, а невесте — 16.
Спустя год после свадьбы пара отправилась в Миссури навестить семью Зерельды. Супругам понравились просторы плодородных земель, и они решили поселиться там. Но до счастливой семейной жизни нужно было подождать ещё немного — Роберту пришлось оставить жену и вернуться в колледж, чтобы закончить обучение. По возвращении его ждал первенец — Александр Франклин Джеймс. Семья нуждалась в доме, поэтому вскоре глава семейства покупает ферму площадью один квадратный километр в округе Клэй. На этой ферме 5 сентября 1847 года и родился Джесси Вудсон Джеймс. В 1849 году у пары родился третий ребенок — дочь Сьюзен.
Интеллигентный, некогда неуклюжий студент, стал влиятельной фигурой в округе, его ценили и уважали. Так, когда Роберт Джеймс стал проповедником баптистской церкви, на её службе состояло 20 человек. Спустя семь лет число выросло до 300. В 1849 году Роберт вместе с другими членами конфессии становится основателем колледжа Уильяма Джевелла в Либерти, который продолжает свою деятельность и по сей день.
В апреле 1850 года во время Золотой Лихорадки отец Джесси принимает решение оставить семью и паству, чтобы отправиться в Калифорнию вместе с отрядом золотоискателей. Однако главной его целью было не золото, а ведение проповедей.
По одной из легенд, Джесси, словно предчувствуя беду, вцепился в отца мертвой хваткой и умолял не покидать семью
Смерть мужа Зерельде далась крайне тяжело, но она пыталась двигаться дальше и спустя 2 года вновь вышла замуж за Бенджамина Симмса. С ним, впрочем, не сложилось, поскольку Бенджамин испытывал глубокую неприязнь к её детям. Вскоре Симмс погиб, упав с лошади.
Дабы обеспечить своей семье твердую почву под ногами, Зерельда выходит замуж в 1855 году в третий и последний раз за врача Рубена Сэмюэля, заключив с ним брачный договор. В браке у них родилось четверо детей.
Несмотря на то, что семья Джесси находилась всего лишь в 60 километрах от границы с Канзасом, война их никак не касалась. Однако Гражданская война 1861 года была уже куда большего масштаба. Будучи рабовладельцами, Джеймсам на роду было написано выбрать сторону Юга.
Очень быстро он был опознан, и на ферму к Джеймсам заявилось гражданское ополчение. Они пытались надавить на Джесси, решив, что он знает, где прячется брат. Джесси говорить не стал и сразу же был избит и выпорот. Затем милиция решила допросить его отчима, Рубена. Его избивали и душили, пока бедняга наконец не заговорил. Когда ополченцы нашли партизан, они и не думали брать пленных и сразу открыли огонь на поражение. Фрэнк едва успел унести ноги под свистом пуль. Возможно, именно этот день и изменил Джесси раз и навсегда.
Джесси Джеймс, избитый и униженный, жаждал мести, но личную вендетту пришлось отложить и ждать шестнадцатилетия. К тому же, семья нуждалась в помощи по хозяйству. Работая на конопляном поле и собирая урожай (не без помощи рабов, разумеется), он мариновался в ненависти к избившим его и Союзу в целом. Когда весной на ферму к Джеймсам пришел вербовщик, никто и ничто не могло остановить Джесси. Он, как и Фрэнк, решил присоединиться к партизанам.
В сентябре того же года братья присоединились к Уильяму «Кровавому Биллу» Андерсону, лидеру крупного партизанского отряда. Он и его отряд были известны, в первую очередь, тем, что снимали скальп с убитых врагов. Совсем недавно в бою Андерсон потерял порядка 20 человек и планировал отомстить. И отомстил. 27 сентября отряд напал на маленький город Централия в Миссури и устроили там настоящую резню.
Началось всё относительно безобидно: рейдеры грабили город, угрожали местным жителям и распивали найденный запас виски — ничего необычного. Но затем они остановили приближающийся к городу поезд. В нём они нашли 24 невооруженных солдата Союза. За потерянных ранее человек Билл решил отомстить под стать своему прозвищу — самым кровавым способом. Двое отказались покидать поезд и были убиты сразу. В плен был взят лишь Томас Гудмен. Остальных раздели догола и застрелили. Пережившим залп можно только позавидовать: выжившим перерезали горло и проламывали череп, а их трупы были изуродованы, а с головы снят скальп. Неизвестно, участвовал ли в казни Джесси, но вскоре он всё-таки испачкал руки кровью.
В тот же день Андерсон и его люди разбили отряд из 150 человек, отправившихся в погоню за преступниками. Джесси Джеймс верхом на коне вплотную подошел к командиру отряда и метким выстрелом в голову сбил его с лошади. Бойню пережила лишь горстка федералов. Уже через месяц власти организуют Кровавому Биллу рандеву со смертью, и отряд решает перезимовать в Техасе.
Война тем временем закончилась, Союзные войска одержали победу, а в штате Миссури принял новую конституцию, запретив рабство. Новая конституция обязывала граждан давать клятву, согласно которой они никогда не воевали за Юг и не поддерживали его. Любой, кто клятву дать не мог, а бывшие сторонники конфедератов, по понятным причинам, не могли её дать, из-за чего были лишены возможности занимать государственные должности и голосовать.
Конец войны Джесси застал в постели, не имея возможности подняться из-за полученного ранения. Несколько месяцев он провел в доме у своего дяди, в котором у него закрутился роман с двоюродной сестрой Зерельдой Миммс (очень по-фрейдовски). С неё Джесси проведет всю жизнь. После долгих месяцев постельного режима он возвращается в родной округ Клэй, где некоторые из старых «товарищей» не питали особых иллюзий насчет фермерской жизни и после принятия новой конституции решили действовать по-своему.
13 февраля 1866 года 10-12 озлобленных бандитов отправились в Либерти с целью ограбить банк. Они украли золото стоимостью около 60 тысяч долларов и убили случайного прохожего, молодого студента, во время побега. До сих пор неясно, был ли замешан Джесси в ограблении, поскольку огнестрельная рана не могла полностью затянуться.
Но, к огромному несчастью для Джеймсов, погибшим оказался вовсе не Кокс, а капитан Джон Шитс. А лошадь, брошенная во время погони, была опознана. Это была кобыла по кличке Кейт, а её владельцем был Джесси Джеймс. На обвинения Джесси ответил в письме губернатору, заявив, что 7 декабря братьев даже не было в штате и заверил, что может это доказать. Но, поскольку Джеймсы не появились на заседании, против них было возбуждено уголовное дело. С этого момента они официально были объявлены вне закона. За их голову была назначена награда.
Следующие 12 лет Джесси, Фрэнк и члены их банды совершали всё более тяжкие преступления, на их счету копилось всё больше грабежей и невинных жертв. Они стали самыми разыскиваемыми преступниками в стране.
Банда Джесси пополняется новыми лицами, они грабят поезда, дилижансы. Тем временем творческие умы вдохновляются «подвигами» преступника, и Джесси Джеймс становится не просто бандитом, а жертвой гонений со стороны властей. Властей, которые ему, верному и самоотверженному, не могут простить преданность Югу. Его даже называют Робином Гудом Дикого Запада, несмотря на то, что нет ни единого подтверждения тому, что Джесси делился награбленным хоть с кем-то, кроме членов собственной банды. Джесси, пользуясь романтизированным в народе образом, не раз оправдывает свои преступления преследованием.
7 сентября 1876 года Джеймс потерял банду при попытке ограбления Первого Национального Банка в Нортфилде, Миниссота. Одни были убиты, другие — арестованы. Спастись удалось лишь Джесси и Фрэнку. В 1879 году братья вновь собрали банду, начав тем самым новую череду преступлений. Но если прежние члены банды были для Джесси друзьями, семьей, то с новым составом доверительных отношений не завязалось, и вскоре банда распалась. Остались лишь неизменные её члены — братья Джеймс. После этого Джесси становится ещё более мнительным. В круг доверенных лиц удалось войти только братьям Фордам — Роберту и Чарльзу. Но именно это доверие и стало роковой для Джесси ошибкой.
3 апреля 1882 года Роберт Форд, соблазненный суммой за голову своего лидера, останавливает преступный марафон Джесси выпущенной в затылок пулей. Джесси Джеймс скончался на руках у своей жены в собственном доме. В соседней комнате находились его дети. На надгробии написали: «Здесь покоится Джесси В. Джеймс, умер 3 апреля 1882 года; убит предателем и трусом, чьё имя не достойно упоминания».
Смерть 34-летнего преступника, настоящей знаменитости тех лет вызвала огромный ажиотаж. Вопреки желанию Фордов, они не стали народными героями. Вместо этого их приговорили к смерти через повешение, но затем помиловали и отменили приговор. Форды были отпущены с малой долей от положенного вознаграждения за убийство Джесси.
Можно ли назвать Джесси Джеймса героем? Нет. Но так же его нельзя назвать и злодеем. Взращенный ужасами Гражданской войны, он научился только грабить, убивать и ненавидеть. Он действовал, согласно собственному извращенному моральному кодексу. Безусловно, Джесси был преступником, но никак не ужасным злодеем. Джесси Джеймс — продукт эпохи ненависти и военного беззакония. Таких, как он, было много, но именно Джесси удостоился звания легенды Дикого Запада, о которой помнят и по сей день.
Джесси Джеймс: история одного предательства
Проект Weekend продолжает цикл историй об известных грабителях прошлого и рассказывает, кто из знаменитых актеров воплотил их образы в кино. Сегодня мы предлагаем вашему вниманию историю Джесси Джеймса и два фильма, в которых главного разбойника Америки сыграли ни много ни мало Брэд Питт и Колин Фаррелл.
Кто же такой Джесси Джеймс, из-за которого кипели такие страсти даже спустя несколько лет после смерти? Бонни и Клайд, Джон Диллинджер и другие американские легенды криминала считали его своим учителем, простые люди верили, что он грабил банки ради благородных целей, а ушлые бизнесмены печатали комиксы-брошюрки про его невероятные приключения, по большей части придумывая их на ходу.
Джесси Джеймс родился в Миссури в семье зажиточного фермера-баптиста Роберта Джеймса. С началом Золотой лихорадки глава семьи отбыл на прииски вслед за своей паствой, где вскоре и умер. Мать еще дважды выходила замуж, семья росла: у Джесси было три сестры и три брата, один из которых, Александр Франклин по прозвищу «Фрэнк», впоследствии стал правой рукой Джесси.
Ферма Джеймсов в Миссури усилиями семерых рабов преспокойно выращивала табак, когда грянула Гражданская война. Миссури находился между Севером и Югом, но Фрэнк, старший из братьев, следуя традициям семьи, записался в ряды конфедератов. По некоторым данным, он даже участвовал в знаменитой битве у ручья Уилсон, но вскоре заболел и вернулся домой. После нападения отряда янки на их ферму, Фрэнк и Джеймс вошли в состав партизанской банды знаменитого Кровавого Билла (он был известен привычкой снимать с поверженных врагов скальпы, выкалывать им глаза и отрезать уши), а когда война закончилась, сдались северянам и вернулись на свою ферму.
Дальше происходило то, что принято называть загадкой Джесси Джеймса: участники банды, которую сколотили братья Джеймс вместе с кузенами Янгерами, почти два десятка лет грабили банки и поезда и при этом считались в своей стране героями. В одной из книг о Джесси Джеймсе автор назвал его последним партизаном, солдатом, который в одиночку сражался, когда война уже была закончена. После войны южане были разорены. Вслед за солдатами Севера на их территорию пришли банкиры и дельцы от железной дороги, которым ничего не стоило отобрать лакомый кусок земли «без суда и следствия».
Поэтому Джесси Джеймс, который стал грабить эти самые банки, склады с боеприпасами армии и поезда, перевозившие деньги железной дороги, естественно стал для своих земляков избавителем. Может, он действительно раздавал деньги бедным и строил для них школы и церкви, как говорили, а может, это всего лишь продолжение легенды. По одной из версий, светлый образ Джесси в народе – результат трудов журналиста Джона Ньюмана Эдвардса, с которым Джеймс делился добычей. Известно только, что всего он ограбил 15 банков, несколько поездов, складов и бессчетное число дилижансов, а когда ему приходилось убивать – долго не думал. Джесси Джеймс любил породистых лошадей, свою жену (по совместительству кузину) Зерельду и двоих детей – сына и дочь. А еще он обожал дурачить своих противников.
Враги повсюду и выстрел в спину
После очередного ограбления поезда в 1979-м вконец разозленные власти пообещали за голову Джесси Джеймса огромную награду – 10 тысяч долларов. Сразу же нашлось немало охотников «сдать» бандита, обеспечив себе безбедную жизнь. Джесси стал подозрителен, он менял убежища так, что никто не успевал его заметить, путал следы, убивал тех, кто казался ему предателем. Единственными, кому он пока еще доверял, стали братья Роберт и Чарли Форды. Он не знал, что губернатор Миссури Криттенден уже пообещал братьям за устранение Джеймса солидный куш и индульгенцию по всем преступлениям.
… 3 апреля 1882 года Джесси Джеймс и братья Форды, проверив план очередного налета за завтраком, готовились к отправлению «на дело». День был жаркий, Джесси снял пальто, кобуру и хотел было выйти из дома, как вдруг заметил, что картина, висящая на стене, запылилась. Он встал на стул, чтобы протереть ее, и через несколько секунд в доме Джеймсов в Сент-Джозефе прогремел выстрел. Пуля попала в затылок, прибежала Зерельда, но Джесси был уже мертв…
Джесси Джеймс же как был, так и остается любимым героем Америки. Сразу после его смерти поползли слухи и о том, что он выжил, которые развеялись только в 1995 году после эксгумации останков. Пробы ДНК, которые сравнивались с ДНК его родственников, подтвердили, что в могиле был погребен сам Джесси Джеймс.
В сентябре на родине грабителя в Миссури проводится большой фестиваль, посвященный Джесси Джеймсу – с поеданием барбекю, родео, соревнованиями по стрельбе, карнавалом и парадом. В Сент-Джозефе, заплатив 4 доллара, можно попасть в тот самый дом, где убили Джеймса – теперь там музей.
Джесси Джеймс: суровый Брэд Питт или душка Колин Фаррелл?
История Джесси Джеймса – излюбленный сюжет кинематографистов. Всего снято почти 30 экранизаций, в первых из которых — «Джесси Джеймс под Черным флагом» и «Джесси Джеймс вне закона» – в 1921 году грабителя сыграл его старший сын Джесси Джеймс-младший. Позже Джеймса играли Клейтон Мур («Джесси Джеймс возвращается»), Роберт Дюваль («Великий налет на Нортфилд») и многие другие. Одной из лучших экранизаций считается классический вестерн «Джесси Джеймс. Герой вне времени» 1938 года, в котором сыграли Тайрон Пауэр (Джесси Джеймс), Генри Фонда (Фрэнк) и Джон Кэррадайн (Боб Форд).
В этих двух лентах настолько разный подход к жизни знаменитого грабителя, что их можно смотреть одну за другой для лучшего сравнения. «Американские герои» (режиссер Лес Мэйфилд) — романтическая версия событий, где Колин Фаррелл создает образ обаятельного и благородного бандита, которого поддерживает не менее благородный, но гораздо более интеллектуально развитый брат (Гэбриел Махт). Джесси Джеймс смел и отчаян, он весело скачет на коне сначала на полях сражений за родину, потом – в борьбе с подлой железой дорогой, на которую работает Пинкертон (его в картине сыграл колоритный Тимоти Далтон). Параллельно Джеймс успевает крутить роман с местной красоткой Зерельдой — эта роль досталась звезде «Пункта назначения» Эли Лартер.
Многим фильм может показаться скучным и затянутым – здесь нет ни драк, ни динамичных перестрелок, а все внимание приковано к героям, их внутреннему состоянию и переживаниям. Психологическое сражение между Джесси Джеймсом и Бобом Фордом – главная ценность картины. Пока Джеймс пытается решить, действительно ли доверять тому, кто называет его своим кумиром, тот гниет изнутри, оправдывая свое будущее предательство всеми возможными способами.
Роль Джесси Джеймса – любимая в карьере Брэда Питта. За нее он получил в Венеции Кубок Вольпи как лучший актер. Питту действительно удалось показать величие и жестокость своего героя, а также с блеском продемонстрировать резкий южный акцент, которым он наградил Джесси Джеймса. «Он так устал скрываться под чужими именами, — говорил о своем герое актер. – Но главное, я думаю, в том, что он не мог справиться со своей собственной легендой». Кроме того, Питт признавался, что он гордится тем фактом, что родился в тех же местах, что и Джесси Джеймс.
«Он — народный герой, и там множество всяких мест и музеев, посвященных Джеймсу, но я никогда не думал о том, что могу сыграть его, пока не прочел сценарий. Этот фильм препарирует миф о Джесси Джеймсе и его убийце Роберте. Мне было бы неинтересно сняться в простом вестерне – хорошие снимали и до нас, но тут ведь совсем другое».
Кейси Аффлек тоже получил свою долю признания – за роль Боба Форда актер получил номинации на «Оскар» и «Золотой глобус», а также премию Национального совета кинокритиков США. «Мне кажется, что он был рожден, чтобы сыграть эту роль», — говорил о Кейси автор литературной основы, работавший и над сценарием, Рой Хансен.
Аффлек считает, что жизнь Боба Форда после убийства – это невероятная история. «Не понимаю, почему об этом не рассказали раньше. Это просто поразительно, ведь Боб Форд почти стал героем, снова и снова проигрывал убийство на сцене. А потом страна повернулась к нему другой стороной – тяжело ему пришлось, могу представить. Он ведь хотел признания, а у него землю выбили из-под ног. Боб нигде не мог спрятаться от своей славы – даже в маленьком городке, где он осел, ему на дверь вешали дохлых кошек и клеймили предателем. Только он откроет свое дело, так тут пожар, его выживут из одного города – в другом все повторится снова. Надо отдать ему должное: Боб Форд никогда не сдавался, не отступал ни на дюйм. Он продолжал идти вперед, он был непреклонен…»
О других знаменитых грабителях читайте в материалах:
Подготовила Елена Костомарова
Джесси Джеймс
Биография
По мнению некоторых историков, американский грабитель Джесси Джеймс по кличке Дингус был Робин Гудом XIX века, отбиравшим богатство у финансовых учреждений и крупных компаний в пользу жителей южных штатов, пострадавших в Гражданской войне. Но большинство склоняется к тому, что он был банальным преступником, ставшим героем фильмов «Счастливчик Люк» и «Чистилище».
Детство и юность
Жизненный путь Джесси Вудсона Джеймса начался 5 сентября 1847 года в штате Миссури, где он вместе со старшим братом Фрэнком и младшей сестрой Сюзан Лавинией жил на богатой конопляной ферме и воспитывался в баптистской семье.
Родители, бывшие состоятельными рабовладельцами и основателями колледжа в местечке Либерти, вскоре после рождения последнего ребенка поддались влиянию золотой лихорадки. И вслед за большинством жителей среднего Запада отец отправился в Калифорнию, где в скором времени умер, когда Джесси был в возрасте 3 лет.
Embed from Getty Images Джесси Джеймс и его брат Фрэнк с матерью
Овдовевшая мать потом дважды выходила замуж за мужчин с солидным доходом и, родив еще четверых детей в этих браках, занималась хозяйством и выращиванием табака. А в начале Гражданской войны, когда старший сын Джеймсов вернулся со службы в армии конфедератов и принял участие в партизанском движении, военные совершили налет на ферму и сильно избили юного Джесси, пытаясь узнать местоположение брата.
Личная жизнь
На фоне совершенных злодеяний личная жизнь Джеймса мало интересовала американских историков, в его биографии упомянуто только то, что он был женат. Свадьба с кузиной по имени Зерельда Аманда Мимс состоялась 24 апреля 1874 года. В течение довольно короткого промежутка времени в этом браке родились четверо детей.
Преступления
В середине 1860-х годов Джеймс присоединился к незаконному подразделению Флетча Тейлора и связал собственную биографию с преступниками, грабившими денежные поезда союзников и жестоко расправлявшимися с невинными людьми. Рискуя жизнью, молодой человек принял участие в кровавой резне, произошедшей в Сентарилии, где погибли 24 невооруженных солдата, и стал одним из убийц майора Джонсона, воевавшего на территории Миссури.
Весной 1865 года Джесси стал членом партизанской группировки Арчи Клемента и после тяжелого ранения в грудь, полученного при столкновении с патрулем кавалеристов, в какой-то момент хотел сдаться властям. Но поправив здоровье в пансионате родственника, наотрез отказался от этого решения и по окончании Гражданской войны стал снова совершать преступления.
По слухам и фотографиям, обнаруженным в американских архивах, Джеймс вместе с братом Фрэнком в мирное время разгромил десятки федеральных банков, и первым из многочисленных целей стало финансовое учреждение округа Клэй.
Embed from Getty Images Джесси Джеймс грабит поезд
А в середине 1970-х годов уроженец Миссури объединился с братьями Янгер и грабительницей по имени Келл Миллер и разгромил торговые палатки на ярмарке в Канзас-Сити, пустил под откос поезд, следовавший в Техас. Агентство Аллана Пинкертона начало охоту на знаменитого преступника. Их усилия не увенчались успехом, поскольку Джесси просчитывал все действия и не хотел попасть в тюрьму Алькатрас.
В 1976 году после неудачного нападения на Первый национальный банк в Норфилде власти поймали и уничтожили рядовых членов банды Джеймса, и предводитель вместе с братом Фрэнком уехал на территорию Теннесси. А спустя некоторое время Джесси ограбил магазины в округах Адамс и Джефферсон и решил набрать новых соратников в родном городе в штате Миссури.
Смерть
В начале 1980-х годов доверенными лицами Джеймса были профессиональные убийцы Чарли и Роберт Форды, которые, помимо участия в ограблениях, выполняли функции защитников семьи.
Они предали главаря и работодателя и хотели сдать его губернатору Томасу Т. Криттендену, назначившему за голову преступника солидные денежные премии.
В итоге 3 апреля 1882 года в доме, где жили жена и дети Джеймса, Боб Форд выстрелил из револьвера в затылок Джесси, безмятежно поправлявшего картину на стене. В итоге пуля, поразившая мозг знаменитого преступника, стала причиной скоропостижной смерти, а убийца, надеявшийся на награду, был приговорен к казни через повешение.
Жители Америки бурно отреагировали на гибель грабителя и решили увековечить его имя и личность, создав в Сент-Джозефе дом-музей. А в XX веке он стал героем целого ряда литературных произведений и экранизаций, а также персонажем культурных мероприятий, народных праздников и фестивалей.
Джесси Джеймс биография. Преступник
Джесси Джеймс был грабителем банков и поездов на американском Диком Западе, наиболее известным как ведущий член банды преступников Джеймса-Младшего.
Кто такой Джесси Джеймс?
Ранняя жизнь
Американский преступник, грабитель и легендарная личность Джесси Вудсон Джеймс родился 5 сентября 1847 года в городе Керни, штат Миссури.
Джесси и его брат Фрэнк Джеймс получили образование и происходили из престижной семьи фермеров. Их отец, преподобный Роберт Джеймс, был баптистским священником, который женился на Зерельде Коул Джеймс и переехал из Кентукки в Миссури в 1842 году. Летом 1863 года, на ферме Джеймс подвергся жестокому нападению со стороны Союза солдат.
Джесси было 16 лет, когда он и Фрэнк стали партизанами Конфедерации, ехавшими рядом с Уильямом Квантриллом и «Кровавым Биллом» Андерсоном.
Соучастники преступления
Некоторые историки обвиняют Джесси и Фрэнка в жестоком обращении с солдатами Союза, в то время как другие утверждают, что именно жестокое обращение с братьями превратило их в преступную жизнь. Так или иначе, они восстали против сурового послевоенного гражданского законодательства и взяли закон в свои руки. Они начали грабить поезда, дилижансы и банки, принадлежавшие или управлявшиеся северным учреждением.
Ходили слухи, что братья и их банда были похожи на Робин Гуда, грабили богатых и раздавали бедным, но доказательств этому нет. Скорее всего, они оставили деньги себе. С 1860 по 1882 год банда Джеймса была самой страшной бандой преступников в американской истории, ответственной за более чем 20 ограблений банков и поездов и убийства бесчисленных людей, которые стояли на их пути. Они украли около 200 000 долларов. Они были легендами в свое время, популярными в Миссури за активные попытки продвигать дело Конфедерации.
7 декабря 1869 года банда ограбила банк Галлатина, штат Миссури. Джесси попросил разменять 100-долларовую купюру и, решив, что банкир виновен в смерти Кровавого Билла, выстрелил мужчине в сердце. Местные газеты назвали эти действия жестокими и кровожадными и призвали к захвату банды. С того ограбления и до конца своей карьеры члены банды Джеймса имели цену за свои головы, живые или мертвые.
В 1874 году Джесси женился на своей давней возлюбленной и двоюродной сестре Зерельде, которая родила ему двоих детей. Оба брата Джеймса были известны как хорошие семьянины, любившие своих жен и проводившие время с детьми, но они все равно продолжали свою преступную жизнь.
Несмотря на то, что их общество защищало их, они всегда были в движении. Даже после того, как другие члены банды были убиты, а их друзья были отправлены в тюрьму на 25 лет, в 1879 году братья Джеймс планировали еще одно ограбление с Чарли и Бобом Фордом. Мало кто знал, что губернатор Криттенден из Миссури собрал такой большой фонд вознаграждения, что Форды стали предателями, чтобы заработать его.
Смерть
После завтрака 3 апреля 1882 года Джесси повернулся, чтобы поправить картину на стене своего дома, и Боб выстрелил Джесси в затылок. Джесси скончался в возрасте 34 лет. Люди в Миссури были возмущены методом, использованным для его поимки, и считали это трусливым убийством. Через три месяца Фрэнк сдался Криттендену. Присяжные не осудили его на основании скудных улик, и Фрэнк вернулся к спокойной жизни.