Кто такой геринг в фашистской германии
Все за сегодня
Политика
Экономика
Наука
Война и ВПК
Общество
ИноБлоги
Подкасты
Мультимедиа
Общество
Die Welt (Германия): Герман Геринг — самая большая «задница» Третьего рейха
Недавно был опубликован ряд неизвестных до сих пор фотографий, сделанных в середине мая 1945 года, на которых Герман Геринг изображен во время пребывания в американском плену. По этим кадрам можно наблюдать, как некогда второй по могуществу человек в гитлеровской Германии переживал свой «закат».
Капрал армии США был удивлен: зачем командование отправило заслуженного бригадного генерала, заместителя командующего дивизией, на операцию по аресту какого-то толстяка-представителя фармацевтической компании? Именно так американский унтер-офицер подумал о полном человеке, которого Роберт Стакк (Robert Stack) и подчиненные ему солдаты задержали на улице в окрестностях австрийской деревни Радштадт. В багажнике его автомобиля капрал обнаружил огромный запас лекарств: буквально тысячи ампул для инъекций и всевозможных таблеток.
Это было вечером 7 мая 1945 года. Герман Геринг, некогда второй человек Третьего рейха, с 29 июня 1941 года официально считавшийся «преемником фюрера», сдался в плен американским военным, не оказывая особого сопротивления. Ситуация была запутанная: вермахт вот-вот капитулирует, но было неясно, действительно ли Гитлер к тому моменту был уже мертв?
Геринг, пребывавший в заметном возбуждении, рассказывал американцам всевозможные безумные истории. Так, по его словам, фюрер две недели назад разжаловал его и приговорил к смерти. После этого люди из СС задержали его в местечке Берхтесгаден (Berchtesgaden) в Баварии и должны были расстрелять. Однако солдатам «люфтваффе» удалось его отбить у них, а теперь он хочет переговорить с главкомом сил союзников Дуайтом Эйзенхауэром — «как маршал с маршалом».
Стакк согласился лишь на ничего не значивший разговор с Герингом, а затем приказал назавтра перевезти того под охраной в его собственном автомобиле в австрийский Китцбюэль, где в шикарном «Гранд-отеле» находился штаб 36-й пехотной дивизии армии США, заместителем командующего которой он был. Начальник Стакка, генерал-майор Джон Далквист (John Dahlqvist) принял знаменитого нациста и обменялся с ним парой слов перед кинокамерой какого-то фронтового репортера, за что позднее удостоился жесткой критики со стороны американской общественности.
Далквист, свободно владевший немецким языком, отказался от переводчика — Стакк тоже сносно говорил по-немецки. Что они втроем обсуждали за ланчем, осталось неизвестно. Возможно, то же самое, что Геринг рассказывал накануне: свое мнение по поводу окончания войны и своей собственной будущей роли в Германии.
Но еще до этого разговора Далквисту стало понятно, что Геринг был слишком «большой шишкой» для него, и он решил, что с ним должен общаться его командир — «трехзвездный» генерал Александер Патч (Alexander M. Patch). Поэтому высокопоставленного пленника посадили в курьерский самолет — одномоторный Piper Cub — и переправили в Аугсбург, где располагался штаб 7-й армии США.
Патчу Геринг тоже оказался «не по зубам». Так что сначала он отправил его в Беренкеллер (Bärenkeller) в северной части Аугсбурга, где нацисты в свое время построили образцово-показательный жилой район, и назначил на 11 мая пресс-конференцию для фронтовых корреспондентов западных стран-участниц антигитлеровской коалиции. Это необходимо было сделать, потому что информация о появлении Геринга в Аугсбурге была опубликована в американских газетах уже 10 мая. На пресс-конференции присутствовал, в частности, Клаус Манн (Klaus Mann), офицер американской армии и сын немецкого писателя, лауреата Нобелевской премии в области литературы Томаса Манна (Thomas Mann).
Это «курьезное мероприятие», как его назвал Манн в письме отцу, состоялось в саду одной из вилл на окраине Аугсбурга. Вокруг именитого узника толпились человек 20–30 американских, французских и британских журналистов, а также несколько высокопоставленных офицеров. Сам Клаус Манн участвовал в пресс-конференции как корреспондент военной газеты The Stars and Stripes в Германии.
«К моему разочарованию, он оказался намного менее безобразным, чем я ожидал — это был человек среднего роста с животом и двойным подбородком, но никоим образом не похожий на монстра, — писал Клаус Манн отцу. — Нельзя даже сказать, что он производил отрицательное впечатление, скорее, даже наоборот». Тем не менее, Клаус Манн, покинувший Германию еще в марте 1933 года, констатировал: «Конечно, на его лице была заметна определенная жестокость, да и взгляд его часто сверкал весьма грозно». В то же время он был удивлен: «Но голос у него приятный, мощный и звонкий, хотя и несколько „толстоватый“. А лицо имеет неплохой профиль».
Контекст
Kansan Uutiset: финский никель запустил план «Барбаросса»
Искусственные елки Геринга для Сталинграда
Геббельс и Геринг сражаются на оперной сцене
Манн также заметил презрительно: «Этому большому господину было несколько неуютно; его смех был напускным, а еще нельзя было не заметить, как часто он прикладывал ко лбу носовой платок. Он потел, хотя сидел в тени». Геринг попросил переводчика пояснить журналистам, что они уже довольно давно разругались с Гитлером. «В пух и прах, — подчеркнул он, подняв руку с вытянутым указательным пальцем. — Прошу вас подчеркнуть это — это важно!»
Геринг утверждал, что ничего не знал о преступлениях нацистского режима — по крайней мере, он пытался убедить в этом журналистов. О концлагерях ему якобы тоже ничего не было известно — по крайней мере, о том, что происходило на их территории. «Если бы я знал об этих ужасах, то протестовал бы против этого, мешал бы этому!», — цитировал Клаус Манн Геринга. В этот момент он еще не знал, что именно Геринг 31 июля 1941 года поручил Рейнхарду Гейдриху (Reinhard Heydrich) «окончательно решить еврейский вопрос».
Ответил Геринг и на главный вопрос, интересовавший СМИ стран-участниц коалиции, — его эмигрант лично задал ему по-немецки: «Гитлер мертв?» Ответ прозвучал незамедлительно и весьма эмоционально: «Да! Конечно, Гитлер мертв! Нет никаких сомнений!» Резюме Клауса Манна: «Вот таким было интервью Германа Геринга в весеннем саду. Занятно, не правда ли?»
Через несколько дней, между 15 и 19 мая, в Аугсбурге был сделан ряд неизвестных до недавнего времени фотографий. Они находились в частном альбоме Ганса Валленберга (Hans Wallenberg), который, будучи немецким эмигрантом, в то время был корреспондентом информационного агентства армии США и занимался вопросами психологии ведения войны. Сейчас эти фотографии находятся в архиве немецкого издательского дома Axel Springer, издающего, в частности, газету Die Welt.
Валленберг был одним из присутствовавших, когда Геринга, одетого не в свою парадную форму «рейхсмаршала», а в обычную униформу солдата Вермахта без опознавательных знаков, увозили из Беренкеллера. Когда он, страдавший от лишнего веса, забирался в автомобиль, камеры запечатлели его огромную «филейную часть». Он отправлялся на засекреченную базу Camp Ashcan (Lager Ascheimer) на юго-востоке Люксембурга. Там ему предстоял допрос в шикарном Palace Hotel, который конфисковали американцы. Туда в середине августа 1945 года были интернированы в общей сложности 86 высокопоставленных чиновников и генералов Третьего рейха. Главным из них был Герман Геринг — не случайно на единственном групповом фото «узников» он сидел в первом ряду в центре.
В Camp Ashcan Геринг занялся разработкой своей стратегии поведения на Нюрнбергском процессе, который начался в октябре 1945 года. Если коротко, то он считал себя законным лидером немецкого народа, совершенно незаконно отданным под суд. Хотя в американском плену ему удалось преодолеть свою длившуюся еще с 1923 года и то обострявшуюся, то ослабевавшую зависимость от морфия (часовые, охранявшие его в Palace Hotel, изъяли у него приличный запас наркотика), он все еще пребывал в иллюзии, которую ранее поведал генералам Стакку и Далквисту, а также фронтовым репортерам.
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
Герман Геринг
Биография
Детство и юность
Герман Геринг в детстве
В Германии семья жила в доме Германа фон Эпенштейна, еврея немецкого происхождения, крестного отца Геринга-младшего, любовника Франциски. С детства Германа интересовала карьера военного, он играл с солдатиками и переодевался в старую форму отца. В 11 лет мальчика отправили в интернат с жесткой дисциплиной, он сбежал оттуда и притворялся больным до тех пор, пока родители не разрешили не возвращаться в учебное заведение.
В 16 лет Геринга отправили в Военную академию Лихтерфельде в Берлине, которую он окончил с отличием. Получив образование в 1912 году, юноша, достигший роста 178 см, вступил в прусский пехотный полк кронпринца Вильгельма.
Герман Геринг в молодости
В начале Первой мировой войны Геринг подал ходатайство о переводе в военно-воздушные силы Германской империи. Его назначили в команду FFA 25 в 5-й армии наследного принца. За разведывательные и карательные операции молодого летчика удостоили Железного креста 1-й степени.
Геринг прошел путь от наблюдателя до командира летной эскадрильи. Он проявил себя настоящим асом-истребителем, сбив, по разным данным, от 17 до 22 вражеских самолетов. Первую мировую войну Герман закончил в звании капитана. После войны Геринг остался в авиации, выполнял частные рейсы для датских и шведских компаний. В 1922 году он стал студентом Мюнхенского университета на факультете политологии.
Политическая деятельность
В 1922 году в биографии Геринга настал поворотный момент, он вступил в нацистскую партию. Через год Гитлер назначил молодого соратника учредителем и командующим штурмовыми отрядами (СА). Через год бывший летчик участвовал в неудачном перевороте, известном как «Пивной путч». Геринг вместе с идейным лидером нацистов возглавлял колонну, идущую в военное министерство, и был ранен в ногу. Многих участников того марша арестовали, остальных объявили в розыск.
Офицер Герман Геринг
Командир СА вернулся в Германию после приказа об амнистии в 1927 году и возобновил работу в авиационной промышленности. В это время НСДАП находилась в периоде перестройки и ожидания. На выборах в мае 1928 года на долю нацистов пришлось 12 мест из 491 в Рейхстаге, Геринг стал представителем Баварии.
Великая депрессия привела к катастрофическому спаду в немецкой экономике, и голосование в июле 1932 года обеспечило нацистам большинство (230) мест в нижней палате парламента. Германа Геринга избрали на пост президента. 27 февраля 1933 года произошел поджог Рейхстага. Ответственность за пожар взял на себя коммунист Маринус ван дер Люббе. Геринг немедленно призвал к репрессиям против членов его партии, последовали аресты и приказ о расстреле задержанных.
Герман Геринг и Адольф Гитлер
В 1933 году, когда Гитлер был назначен канцлером Германии, Геринг стал министром внутренних дел Пруссии и рейхскомиссаром авиации. Он создал прусскую полицию гестапо и элитную танковую дивизию, названную «Герман Геринг». Летом 1934 года президент Рейхстага приговорил к расстрелу 85 членов СА, участвовавших в попытке государственного переворота. Незаконные убийства произошли в «Ночь длинных ножей», продолжавшуюся с 30 июня по 2 июля.
С 1933 года, несмотря на Версальский договор, началось становление военно-воздушных сил Германии. В 1935-м существование люфтваффе признали официально, Геринг стал министром авиации Рейха. На заседании Кабинета министров в сентябре 1936 года Геринг и Гитлер приняли решение об ускорении немецкой программы перевооружения. 18 октября Адольф Гитлер назначил Геринга полномочным представителем 4-летнего плана по выполнению этой задачи, для осуществления которой была создана финансово-промышленная корпорация «Рейхсверке Герман Геринг».
Герман Геринг
Хотя в конце 1930-х годов пост министра иностранных дел Германии занимал Иоахим фон Риббентроп, Геринг вел переговоры с другими государствами. Он связался с британским правительством для обсуждения намерений нацистов в отношении Чехословакии. Благодаря подготовительной работе, проделанной Герингом,
29 сентября 1938 года удалось подписать Мюнхенское соглашение, по которому Германия получила контроль над Судетской землей, а в марте 1939-го правительство Чехословакии признало немецкую оккупацию остальной части своей территории. 1 сентября 1939 года немцы вторглись на территорию Польши, началась Вторая мировая война. В тот же день Гитлер назначил Геринга своим преемником в качестве фюрера всей Германии.
Портрет Германа Геринга
С помощью люфтваффе в начале войны нацисты одержали много побед. После падения Франции Гитлер наградил Геринга Большим крестом Железного креста и повысил до звания рейхсмаршала, что сделало его старшим фельдмаршалом в армии и самым высокопоставленным солдатом Германии до конца войны.
Геринг надеялся, что успешной операции в воздухе будет достаточно, чтобы завоевать мир, но он ошибался. Операция люфтваффе в Великобритании провалилась, первоначальное преимущество над авиацией Советского Союза сошло на нет. К 1943 году репутация рейхсмаршала Германии пошатнулась. Люфтваффе страдали от потерь боевых единиц и экипажей. Гитлер начал отстранять своего преемника от участия в конференциях, но он продолжал занимать высокие посты.
Герман Геринг и Адольф Гитлер с кабинетом министров
Потеряв доверие фюрера, Геринг стал проводить больше времени в своих роскошных резиденциях, посвятив себя коллекционированию предметов искусства, большая часть которых принадлежала разграбленным музеям разных стран и еврейским жертвам холокоста. После обнаружения тайника с сокровищами командующего люфтваффе выяснилось, что многие картины – подделки, в частности, портреты Вермеера принадлежали кисти голландского художника Хана ван Меегерена.
Еще одной страстью рейхсминистра авиации были орхидеи, которые он разводил в своих оранжереях. Интересным фактом является то, что некоторые экземпляры сейчас находятся в Ботаническом саду Российской академии наук.
Герман Геринг
По мере приближения советской армии к Берлину попытки Гитлера организовать оборону города становились все более бессмысленными и тщетными. После его дня рождения, 20 апреля 1945 года, многие нацисты, включая Геринга, ушли в отпуск и уехали из опасного города.
22 апреля 1945 года фюрер официально признал, что проиграл войну, и заявил о намерении остаться в Берлине и покончить с собой. Будучи преемником канцлера Германии, Геринг оказался в двойственном положении. С одной стороны, он боялся приговора за измену при попытке захватить власть, с другой стороны, последствием бездействия могли стать обвинения в неисполнении долга.
Мартин Борман
Перечитав указ о наследовании полномочий и посовещавшись с Карлом Коллером и Гансом Ламмерсом, рейхсмаршал решил, что, оставаясь в Берлине, Гитлер лишил себя власти, и Геринг обязан взять ее в свои руки. Командир люфтваффе отправил фюреру телеграмму, в которой просил разрешение принять командование Германией в качестве заместителя канцлера.
Послание перехватил Мартин Борман, который убедил Гитлера в предательстве Геринга. В ответе фюрер сообщил рейхсмаршалу, что, если тот немедленно не покинет все посты, будет казнен за государственную измену. Вскоре после этого Геринга сняли со всех занимаемых должностей и поместили под домашний арест.
Герман Геринг сдается в плен
Борман объявил по радио, что рейхсминистр оставил службу по состоянию здоровья. В своем завещании Гитлер сообщил об изгнании Геринга из партии и отмене указа о назначении его своим преемником. Из заключения рейхсмаршала освободили за 4 дня до взятия немецкой столицы советскими войсками. 6 мая 1945 года Геринг сдался американцам.
Личная жизнь
3 февраля 1922 года Геринг женился на невестке своего работодателя – графа Эрика фон Розена. Баронесса Карин фон Канцов развелась с первым мужем ради молодого капитана авиации. К моменту свадьбы у нее был 8-летний сын. Сначала семья жила в Баварии, в охотничьем домике в Альпах, затем переехала в Мюнхен.
Герман Геринг и его первая жена Карин фон Канцов
После ранения и операции Геринг стал наркоманом. В сентябре 1925 года его поместили в психиатрическую лечебницу. Из-за приступов агрессии пациента держали в смирительной рубашке. С первой женой преемник Гитлера прожил 9 лет. 17 октября 1931 года Карин, страдавшая эпилепсией и туберкулезом, умерла от сердечной недостаточности.
Свадьба Германа Геринга и Эмми Зонненманн
В начале 1930-х в личной жизни Геринга появилась Эмми Зонненманн, актриса из Гамбурга, которая стала фрау Геринг 10 апреля 1935-го. Свадьба отмечалась в Берлине с огромным размахом, Гитлер был свидетелем жениха. Единственный ребенок Геринга, дочь Эдда, родилась 2 июня 1938 года.
Нюрнбергский процесс
Геринг был вторым по величине нацистским чиновником, судимым в Нюрнберге. Его обвиняли в заговоре, ведении агрессивной войны, военных преступлениях, включая грабеж и вывоз в Германию произведений искусства и другого имущества, и преступлениях против человечности: жестоком обращении с военнопленными, убийствах гражданских лиц.
Герман Геринг во время Нюрнбергского процесса
Не имея права выступать с пространным заявлением, Геринг сказал, что он «по смыслу обвинительного заключения невиновен». В ходе судебного разбирательства обвинение неоднократно показывало документальные фильмы о концентрационных лагерях и других зверствах.
Смерть
Геринга содержали в одиночной камере. В ночь перед казнью, 15 октября 1946 года, он совершил самоубийство. Причиной смерти стал цианид.
Герман Геринг
Тело Геринга кремировали вместе с трупами повешенных преступников в Мюнхене, прах тайно развеяли по берегу реки Изар.
Первая война «Железного Германа»
«Второй человек в Третьем рейхе» и «Подсудимый №1 в Нюрнберге» — это практически всё, что известно о Германе Геринге подавляющему большинству читателей. События Второй мировой войны наглухо заслоняют более ранний период, когда будущий военный преступник Герман Геринг был простым офицером и храбро сражался сначала в пехоте, а потом в авиации.
Неудавшийся пехотинец
Герман-Вильгельм Геринг (Hermann Wilhelm Göring), девятый из десяти детей прусского чиновника и дипломата, родился 12 января 1893 года. В детстве мальчик был неисправимым хулиганом: к 11 годам Германа уже исключили из школы, отказались с ним заниматься и частные учителя. Родителям ничего не оставалось, как в 1904 году записать трудного подростка в кадетский корпус.
Следующие пять лет Геринг учился в училище в Карлсруэ, столице Великого герцогства Баден, потом ещё два года — в академии под Берлином. В мае 1911 года, с отличием сдав экзамены, юноша получил чин фенриха. После выпуска большинство курсантов разъехались по полкам, а лучшие из них, в число которых попал и Геринг, остались на дополнительный курс обучения. Это была отличная стартовая площадка для военной карьеры: по статистике каждый четвёртый из «селектанеров» (Selektaner) поднимался впоследствии до генеральских чинов.
Но генеральский чин был слишком далеко, а пока в 1913 году Герман Геринг получил звание лейтенанта и в январе 1914 года прибыл для прохождения службы в 112-й (4-й баденский) принца Вильгельма пехотный полк, расквартированный в Мюльхаузене (ныне французский Мюлуз).
Подразделения полка вступили в бой через неделю после начала Первой мировой войны, и командир взвода (с конца августа батальонный адъютант) Геринг отличился сначала в боях за Мюльхаузен, потом на начальном этапе наступления на Францию. Уже 15 сентября его наградили Железным крестом, ещё не ставшим массовой наградой. Однако всего через неделю резкое обострение ревматоидного артрита поставило крест на дальнейшей карьере Геринга как пехотного командира. Больного офицера эвакуировали сначала в полевой госпиталь, затем в тыловой, а в итоге доставили в гражданскую больницу во Фрайбурге. Длительность лечения была неопределённой, а перспективы весьма туманными.
Артрит как путёвка в небо
Там же, во Фрайбурге, учился в заводской лётной школе фирмы «Авиатик» бывший однополчанин Геринга лейтенант Бруно Лёрцер (Bruno Loerzer), который навещал друга в больнице. Вместе они разработали план действий — наивный, но неожиданно сработавший.
Вскоре Лёрцер убыл в Дармштадт для заключительного этапа подготовки. Геринг выписался из больницы 13 октября и, несмотря на прямой запрет своего командира батальона, поехал вслед за Лёрцером и записался в школу наблюдателей. Закончив двухнедельный курс подготовки, он получил назначение в 25-й полевой авиаотряд, но подождал ещё несколько дней, пока Лёрцер тоже не закончил обучение. Уже с ним, а не с первоначально назначенным пилотом, Геринг 3 ноября прибыл на полевой аэродром под Верденом.
3 июня 1915 года перед рассветом несколько французских эскадрилий начали бомбёжку аэродрома и города Стене, а, когда в налёте наметилась пауза, командир отряда поднял в воздух свой лучший самолёт, которым вот уже четыре месяца считалась машина Лёрцера и Геринга.
Пулемётов в отряде не было, поэтому Герингу пришлось довольствоваться «Маузером» C96 c увеличенным магазином и пристыкованной кобурой-прикладом. Лёрцер успел набрать высоту, когда подошла последняя волна бомбардировщиков, и германский аэроплан устремился в атаку.
Французские самолёты, очевидно, вылетели без стрелкового вооружения, поэтому быстро сбросили бомбы и развернулись восвояси. Сразу после пересечения линии фронта один из них совершил вынужденную посадку — Геринг считал, что из-за его стрельбы, но Лёрцер предполагал техническую неисправность. Остальных немцы преследовали до французского аэродрома и сбросили на него три мелкие бомбы.
В том же месяце Лёрцеру предложили стать лётчиком-истребителем, а Геринг подал рапорт о желании пройти пилотскую подготовку. 1 июля каждый уехал в свою школу, вернувшись обратно в часть в первых числах октября. Лёрцер стал счастливым обладателем «Фоккера»-моноплана, а Геринг получил в своё распоряжение «Альбатрос» C.I. На нём он летал с разными наблюдателями, начав с первого же боевого вылета регулярно участвовать в воздушных боях. 16 ноября 1915 года, вылетев с наблюдателем лейтенантом Отто Бернертом (Otto Bernert), Геринг одержал свою первую победу, засчитанную по донесениям наземных наблюдателей. Данными противника она не подтверждается.
В феврале 1916 года Геринг сменил свой «Альбатрос» на большой двухмоторный биплан AEG G.II. На нём он так же регулярно участвовал в воздушных боях, благо класс «гросскампффлюгцойга» тогда ещё считался «мастером на все руки» — то есть истребителем-разведчиком-бомбардировщиком. Утром 14 марта бой одиночного AEG с тремя «Кодронами» G.4 длился 15 минут и стоил французам одного сбитого самолёта. Герману засчитали вторую подтверждённую победу, одержанную совместно с наблюдателем (он же носовой стрелок) обер-лейтенантом Юлиусом фон Шесберг-Таннхаймом (Julius von Schaesberg-Thannheim) и кормовым стрелком вице-фельдфебелем Бойе (Boje).
В мае лётчик опять вернулся к полётам на одномоторных аппаратах, получив «Альбатрос» C.III. На нём он летал с той же интенсивностью, но успехов в воздушных боях добиться не сумел.
На основе писем и ранних послевоенных воспоминаний лётчиков и наблюдателей отряда FFA.25 можно составить личную и профессиональную характеристику Геринга. Свидетельства говорят о его явном карьеризме, стремлении при любой возможности заводить полезные знакомства, склонности к приукрашиванию и излишней драматизации рапортов с выпячиванием собственной роли.
В отряде его явно не любили, особенно пока он был наблюдателем, но признавали несомненную храбрость, иногда доходившую до безумия, а также явный талант к пилотированию, когда он стал лётчиком. При этом офицеры-наблюдатели, не уважая Геринга как человека и офицера, стремились летать на задания именно с ним, так как были уверены в его способности доставить их в указанную точку, обеспечить выполнение задания и благополучно вернуть обратно на аэродром — пусть и на изрешечённом пулями и осколками зенитных снарядов самолёте.
Из разведчиков в истребители
23 июля Геринга с Лёрцером на паре «Хальберштадтов» откомандировали в только что сформированный отряд ПВО под названием «Кампфштаффель Мец». Ровно через неделю во время очередного перехвата они погнались за пятёркой «Кодронов», и Герману удалось сбить одного из них, получив на свой счёт третью подтверждённую победу.
5 августа друзья вернулись в 25-й отряд, где вскоре получили «Хальберштадты» D.III. Оба лётчика много летали, участвовали в боях, но побед добиться не могли. 9 сентября, после ликвидации истребительной команды при FFA.25, их снова перевели в «Кампфштаффель Мец», но там им всего однажды довелось подняться на безрезультатный перехват. 28 сентября оба оказались под Верденом в 7-й истребительной эскадрилье (Jasta 7), тоже не слишком активно действующей, а 20 октября получили назначение в состав Jasta 5 в район Камбре, где обстановка была уже совсем другой.
В день прибытия новичков командир эскадрильи обер-лейтенант Ханс Берр (Hans Berr) одержал свою пятую победу, а через неделю довёл счёт до восьми и был представлен к высшему прусскому военному ордену «Пур-ле-Мерит» (Pour le Mérite — «За заслуги»), известному как «Голубой Макс» и высоко ценимому фронтовиками. Честолюбивый Геринг участвовал в тех же боях, но не сумел добиться результата, поэтому стремление сбить вражеский самолёт превратилось в идею фикс.
Одержимость до добра не доводит, и 2 ноября, полностью сосредоточившись на поединке с британским корректировщиком, Геринг не заметил, что сверху на него самого валится шестёрка «Ньюпоров». Почти чудом немец, будучи раненым, сумел вырваться из пересечения трасс и крутым пикированием ушёл на свою сторону фронта. Истекая кровью, он дотянул до аэродрома и благополучно посадил свой избитый «Хальберштадт» D.II. Отправленный в госпиталь, он так и не узнал, что всё же сбил злосчастный B.E.2d.
Ас с протекцией
Толком не долечившись, 12 декабря 1916 года лётчик выписался и стал дожидаться нового назначения. В феврале Лёрцер, сформировавший и возглавивший 26-ю истребительную эскадрилью, устроил перевод боевого товарища к себе в часть. Эскадрилья получила новейшие «Альбатросы» D.III и начала воевать на тихом участке фронта. Геринг прибыл в часть 15 февраля и немедленно включился в боевую работу, став командиром патруля.
18 марта он был близок к победе, подбив и заставив снизиться «Кодрон», но потом на линию прицела влез какой-то полутораплан. Геринг не успел понять, «Ньюпор» это или «Альбатрос», и на всякий случай отпустил гашетку — неприятель сумел сбежать.
11 апреля Jasta 26 из Эльзаса перебросили на Сомму, где собирал свою жатву «кровавый апрель» 1917 года. Вкладом Геринга в это избиение английской авиации стали четыре сбитых самолёта, что довело счёт побед аса до семи. Спустя неделю Геринг получил под командование Jasta 27. Эта эскадрилья была сформирована одновременно с 26-й, но действовала во Фландрии и пока имела в активе только одну победу.
С приходом нового командира список успехов части начал не быстро, но планомерно расти. То же самое можно сказать и о личном счёте Геринга, на который он заносил одну-две победы в месяц. 8 июня и 16 июля, летая на взятом с собой из Jasta 26 «Альбатросе» D.III, Герман сбил «Ньюпор»-23 и S.E.5. Пересев на «Альбатрос» D.V, он 24 июля одержал не подтверждающуюся британскими данными победу, а 5 и 25 августа сумел сбить по «Кэмелу», в промежутке между этими двумя событиями 18 августа получив звание обер-лейтенанта.
3 сентября асу засчитали DH.4, но в действительности он его только повредил. 21 сентября Геринг сбил «Бристоль Файтер», а ровно через месяц — S.E.5. 7 ноября после скоротечного боя в условиях плохой видимости ему засчитали сбитым DH.5, но английские документы не зафиксировали тогда сколь-нибудь серьёзных повреждений ни у одной из своих машин.
Когда счёт аса достиг 10 побед, в нарушение всех действовавших правил и норм его представили к ордену «Пур-ле-Мерит». Представление составил его непосредственный командир, но кто именно инициировал процесс, неизвестно. Можно предположить как усилия самого героя, задействовавшего набранные к тому времени связи, так и старания его крёстного отца — богатого врача, вхожего в высшие круги империи и способного потянуть за нужные нити в Берлине.
Поскольку на фоне лучших асов, перешагнувших отметку в 50 побед, особыми успехами Геринг похвастать не мог, в представлении делался упор на его командирских способностях. В итоге документе, подписанном 13 августа командующим 4-й армией, значилось 49 побед эскадрильи Геринга, хотя в действительности их было всего 10! Однако, когда представление дошло до командующего ВВС, тот наложил на него вето, отметив в докладной записке председателю Военного кабинета, что «награждение… после всего лишь 10 побед продемонстрирует фаворитизм по сравнению с другими лётчиками-истребителями».
С 24 ноября Геринг выписал себе длительный отпуск, после возвращения из которого попытался выбить из казны оплату своего отдыха в дорогом пансионате. В феврале 1918 года ас возобновил боевые вылеты.
Ещё в октябре его обычным порядком — за победы, а не по протекции, — наградили Рыцарским крестом с мечами прусского ордена Королевского дома Гогенцоллернов, и теперь он был всего в одном шаге от вожделенного «Голубого Макса». Для этого осталось лишь достичь рубежа в 20 побед, но тут возникла заминка. Весной 1918 года лётчикам 27-й эскадрильи явно изменила удача: они сражались бок о бок с другими эскадрильями сформированной в феврале 3-й истребительной эскадры, но не могли похвастаться такими же успехами.
Геринг 21 февраля одержал 17-ю победу, сбив очередной S.E.5. В конце марта он пересел с «Альбатросов» на триплан «Фоккер» Dr.I, и уже на самолёте этого типа 7 апреля записал на свой счёт 18-ю победу (в действительности R.E.8 он не сбил, а только повредил). Следующие два месяца боёв прошли безрезультатно.
Несмотря на то что личный счёт Геринга по-прежнему не дотягивал до необходимой отметки, 2 июня он всё равно стал кавалером «Пур-ле-Мерит». Причины, по которым состоялось награждение, точно не известны; можно предположить, что высокопоставленные покровители лётчика продолжали напоминать о его существовании, и командующий ВВС просто сдался, благо в тот момент это выглядело уже не столь откровенным фаворитизмом, как год назад. В этом награждении присутствовал и ещё один нюанс: из раннего представления в итоговый приказ перекочевало упоминание 49 побед эскадрильи, которое за год из явного подлога превратилось в достоверную и даже несколько заниженную информацию.
27-я эскадрилья получала трипланы конструкции Фоккера последней в эскадре JG III и по остаточному принципу, используя их параллельно с устаревшими «Альбатросами» и отдельными «Пфальцами». Зато именно она в мае 1918 года первой стала получать новейшие «Фоккеры» D.VII. Один из первых аппаратов закрепили за Герингом, и в дальнейшем он воевал только на истребителях этого типа.
Во второй половине мая JG III перебросили во французский сектор фронта в район Лана и Суассона, и в июньских боях Jasta 27 сумела проявить себя с лучшей стороны. Её командир наконец-то оправдал выданную авансом награду: 5 июня ему засчитали победу над французским разведчиком — скорее всего, это был «Бреге»-14. У французов есть подходящая потеря, но данных по ней недостаточно, чтобы однозначно присудить её Герингу. Следом, 9 и 17 июня, ас сумел сбить два «Спада»-истребителя, доведя счёт до 21.
Вершина карьеры воздушного аса и её конец
В первых числах июля 1918 года в Берлине прошёл завершающий этап второго конкурса лётчиков-истребителей, в ходе которого фронтовые пилоты проводили сравнительные испытания серийных и перспективных истребителей. В отличие от предыдущего такого мероприятия, на этот раз пригласили и Геринга.
Одной из наиболее спорных новинок, плохо принятой большинством пилотов, был «Цеппелин-Линдау» D.I — цельнометаллический биплан без традиционных крыльевых стоек, замыкающих бипланную коробку. Третьим по порядку 3 июля его облетал Геринг. Покрутив пилотаж, после посадки он назвал аппарат «отличным истребителем». Вслед за Герингом взлетел командир эскадры JG I гауптман Вильгельм Райнхард (Wilhelm Reinhard). Сначала всё шло нормально, но при выводе из пикирования у истребителя подломились кабанные стойки верхнего крыла, и оно отвалилось. Парашюта у лётчика не было.
Гибель командира JG I поставила перед командованием вопрос выбора его преемника, и 8 июля им стал Герман Геринг. Процесс принятия решения не задокументирован, поэтому снова неясно, присутствовала ли в нём протекция высокопоставленных покровителей.
В принципе, выбор кандидатов на должность был небольшой, поскольку требовался кадровый офицер в чине не ниже обер-лейтенанта, имеющий достаточно большое число побед и уважаемый другими лётчиками. Фактически, этому описанию кроме Геринга и уже действующих командиров эскадр соответствовал только Эдуард Шляйх (Eduard Schleich), командовавший Баварской истребительной группой, и, в меньшей степени, исполнявший обязанности командира JG I Эрих Лёвенхардт (Erich Löwenhardt), но ему только планировали присвоить чин обер-лейтенанта.
14 июля новый командир эскадры заступил на должность. Четыре дня спустя, утром 18 июля, Геринг подтвердил подчинённым свои качества воздушного бойца, одержав победу над «Спадом»-13, а вечером того же дня продемонстрировал и способность жёсткой рукой поддерживать дисциплину. За дважды нарушенные приказы Геринг на месяц отстранил от полётов вице-фельдфебеля Вилли Габриеля (Willi Gabriel), невзирая на четыре подтверждённые победы, одержанные с нарушением приказа. Среди лётчиков эскадры Геринг получил прозвище «Железный Герман».
Впрочем, на фронте Геринг пробыл меньше двух недель и 26 июля уехал в отпуск, а вернулся лишь 22 августа. После этого он практически не летал, занимаясь административными делами. Это не противоречило уставу, но шло вразрез со всей практикой и традициям немецкой авиации, в которой командир руководил лётчиками на личном примере, а для бумажной работы существовал адъютант.
Возможно, из-за очередного обострения артрита командир физически не мог часто летать, но сохранившиеся медицинские документы на этот счёт ничего не говорят. Могло быть и так, что Геринг просто не видел смысла в дальнейших полётах, потому что добился максимума, возможного для боевого лётчика, исключая разве что звание гауптмана да возведения в рыцарское достоинство при награждении баварским орденом Макса-Йозефа. Но первое от его действий не зависело, а второе было крайне маловероятно по причине прусского, а не баварского подданства.
В начале 1919 года обер-лейтенанта Геринга уволили в резерв. В Германии того времени действовало множество вооружённых формирований на любой политический вкус, но Герман не стал связываться ни с одним из них, а предпочёл перебраться в Скандинавию и найти работу по специальности.
Весной отставной ас участвовал в показательных выступлениях в Дании, а летом перебрался в Швецию и задержался там на несколько лет, устроившись в авиакомпанию «Свенск-Луфттрафик» (Svensk Lufttrafik). В феврале 1920 года Геринг обратился к армейскому командованию с запросом на исключение его из списков офицеров резерва по состоянию здоровья и просьбой о присвоении следующего чина, «который поможет в дальнейшей гражданской карьере». Оба ходатайства были удовлетворены, и 8 июня лётчик стал гауптманом в отставке.
Всего за годы Первой мировой войны Герман Геринг заявил 29 воздушных побед, из которых ему засчитали 22. Из этих 22 побед французскими и британскими документами подтверждаются достоверно 16, еще два самолёта могли быть потеряны как от огня Геринга, так и по другим причинам. Кроме того, на один в действительности сбитый самолёт ас не делал заявку.